Obří krysy pomáhají odstraňovat nášlapné miny

V důsledku mnoha válek včetně války ve Vietnamu na konci 70. let je velká část venkovské půdy v Kambodži dodnes nepoužitelná kvůli velkému počtu nevybuchlých min, o nichž se předpokládá, že zůstávají skryty v zemi. Ve skutečnosti asi polovina lidí věří, že pozemní miny nějakým způsobem omezily jejich živobytí.

Detekce nevybuchlých min je nebezpečný a časově náročný úkol, protože je nutné pečlivě prozkoumat každý úder získaný ručními detektory kovů. Psi jsou často trénováni, aby jim pomohli s hledáním, a přestože je známo, že jde o efektivní metodu, je nákladný proces jak je trénovat, tak přepravovat.

Věci však na obzoru vypadají jasněji, protože došlo k velkému průlomu neziskové organizace v Belgii (známé jako APOPO), která úspěšně trénuje africké obří pouštní krysy velikosti koček, aby očichaly TNT, a proto lokalizovaly nášlapné miny.

Malé rozměry a lehká těla krys znamenají, že samy nášlapné miny nespustí, pokud po nich přejdou, což zajistí, že tito malí tvorové prostě nebudou posláni na smrt. Jsou tak efektivní, že se předpokládá, že jeden africký obří pouštní krysa dokáže prohledat oblast přes 2 000 čtverečních stop za pouhých 20 minut (což by člověku trvalo až čtyři dny).

Od roku 1997, kdy byla založena společnost APOPO, pomohla tato neuvěřitelná stvoření odhalit 13 200 nášlapných min, které lze následně vyčistit z Kambodže, ale také z minových polí v Tanzanii, Mozambiku a Angole.