Under Threat - Alligator Snapping Turtle

Alligator Snapping Turtle je největší a nejnebezpečnější druh sladkovodní želvy na světě. Jeden exemplář nalezený v roce 1948 byl považován za velký jako kuchyňský stůl. Alligator Snapping Turtle, který se nachází v povodí Mississippi na jihu USA, je jedním z nejprudších dravců v jeho přirozeném prostředí.

Denní hodiny tráví pohřbené v bahně na podlahách řek a jezer, kde čekají připravené s otevřenými ústy, aby přepadly svou kořist. Alligator Snapping Turtle má na konci jazyka niti kůže, která slouží k nalákání nic netušících ryb přímo do tlamy, než rychle zaklapne silné a ostré čelisti.

Vzhledem k tomu, že želva aligátorská tráví většinu času posezením čekáním na průchod kořisti, spotřebují jen velmi málo kyslíku, a proto mohou zůstat ponořeni v hustém bahně až hodinu. Ve skutečnosti, i když samice opouštějí vodu, aby kladly vajíčka do písku, samci aligátorských želv se nemusí nikdy vydat ven.

Tento impozantní a prehistorický predátor se snadno dokáže bránit a chránit před nebezpečím jiných zvířat, a proto v přirozeném prostředí nemá žádné přirozené predátory. Aligátorská želva je však lovena lidmi, kteří je loví jak pro maso, tak pro skořápky.

Alligator Snapping Turtle může žít až 100 let a je to pomalu rostoucí a dospívající tvor. Zvýšená úroveň lovu spolu se ztrátou nebo degradací stanovišť po většinu jejich přirozeného areálu rozšíření vedla k drastickému poklesu počtu obyvatel. Aligátorská želva je nyní uvedena jako ohrožený druh a je chráněna ve většině oblastí.