Kočky všech velikostí lze nalézt na různých stanovištích po celém světě, ale z téměř 40 různých druhů koček se čtyři skutečně odlišily. Světová rodina velkých koček je jednou ze sil a rozlišovací schopnosti, a přestože to není skutečný způsob klasifikace těchto kočkovitých šelem, tato skupina obsahuje některé z nejdominantnějších predátorů na planetě.
Termín „velká kočka“ se nejčastěji vztahuje na čtyři členy roduPantheracož jsou tygr, lev, leopard a jaguár, což jsou čtyři největší kočkovité šelmy na světě, které jsou schopné řev (něco, co jiné druhy koček nemohou dělat). Tito velkolepí masožravci jsou však ohroženi po většinu svých kdysi rozsáhlých přírodních oblastí.
Tygr Odborný název:Panthera tigris Velikost:2,8 m - 3,3 m (9 stop - 11 stop) Umístění:Asie Místo výskytu:Hustý tropický prales Stav ochrany:Ohrožený Zábavný fakt:Největší kočkovitá šelma na světě!
Lev Odborný název:Panthera leo Velikost:1,4 m - 2,5 m (4,7 stopy - 8,2 stopy) Umístění:subsaharská Afrika Místo výskytu:Otevřené lesy a louky a pastviny Stav ochrany:Zranitelný Zábavný fakt:Žije v malých skupinách zvaných pýchy!
Leopard Odborný název:Panthera pardus Velikost:1 m - 1,9 m (3,3 stopy - 6,2 stopy) Umístění:subsaharská Afrika a jižní Asie Místo výskytu:Deštný prales a louky a pastviny Stav ochrany:Blízko ohrožení Zábavný fakt:Většinu času tráví vysoko na stromech!
Jaguár Odborný název:Panthera onca Velikost:1,1 m - 1,9 m (3,6 stopy - 6,2 stopy) Umístění:Střední a Jižní Amerika Místo výskytu:Deštný prales a bažina Stav ochrany:Vyhrožováno Zábavný fakt:Největší kočka na americkém kontinentu!
Tygr je největším členem rodiny velkých koček, následovaný lvem, jaguárem a poté leopardem, který je navzdory své menší velikosti dostatečně silný na to, aby mnohokrát vtáhl kořist do stromů. Jiné velké kočkovité šelmy včetně gepardů a pum jsou také někdy klasifikovány jako součást rodiny velkých koček v závislosti na tom, jak je klasifikována.
